LBD Parenting 14 : National Blue Ribbon Schools Program

學校每周一早會上, 任職已14年的校長神秘兮兮地賣關子, 邀請家長們抽空再來參加週五將特別加開的早會. 周五早上陰濛濛的, 快步到校集合, 學校中庭播送著晨間難得的動感節奏. 原來, 女兒學校榮獲2019年度的National Blue Ribbon Schools殊榮, 全校師生家長歡騰慶祝, 藍海氣球和彩炮緞帶熱鬧飛揚.

                                                     

National Blue Ribbon Schools Program是美國教育部U.S. Department of Education設立於1982年, 每年遴選出全國優秀學校的遴選機制, 包含公立/私立ˋ 小學/初中/高中K-12的各級學校. 今年全國共有362間學校獲得年度認證, 37年來全國已有9000所學校曾獲得此殊榮, 1982~2019年歷年獲獎學校名單可點此查閱.

National Blue Ribbon Schools的遴選分"Exemplary High Performing Schools"和 "Exemplary Achievement Gap Closing"兩大類, 主要以學生的英文和數學測驗成績為評比標準. 前項High Performing Schools需學生成績達到全國top 15%, 後項Achievement Gap Closing則著重過去3~5年間縮小學生群體間差距的進步幅度達全國top 15%.

公立學校由各州Chief State School Officer提名, 每年每州可提名3~35間學校, 私立學校由Council for American Private Education(CAPE)每年提名50間學校. 若獲得National Blue Ribbon認證的學校, 得等五年後才有再次被提名的資格, 女兒學校上一次獲得此殊榮已是2012年.

獲獎受肯定是件好事, 但是, To believe or not to believe!? 一間學校的好壞優劣, 要怎麼要才算數呢? 有沒有得獎可信度高嗎? 只以課業成績為主準確嗎? 更何況有沒有得過National Blue Ribbon Schools殊榮, 根本沒有被列進坊間各類學校評比裡呢!   

若要查學校資訊, Great Schoolsˋ Nicheˋ School Digger等是幾個常見的評比管道, 用不同的衡量標準和評比量度, 給各個學校一些量化的分析數字, 提供給家長們在選校與置產時的參考, 例如租買房媒介Zillow的學校資訊就是連結Great Schools擷取來的資訊. 然而, 上述三個評比管道對各校的評價也有些差異, 對新生學子家長而言, 如何正確判讀資訊做出明智選擇, 家長們總還是戰戰兢兢. 

其實官方單位也有各級學校的基本資訊可查詢, 例如National Center for Education Statics(NCES), 或者LA區域性學區LAUSD School Finder, 在資訊爆炸的時代裡要做出正確判斷, 也只能土法煉鋼, 多蒐集資訊多比較, 多打聽過來人的經驗談, 再適性選擇最適合自己小孩的學校了. 畢竟任何好與壞, 喜歡不喜歡, 都有太多干擾變數, 只是主觀評價的大數據結果.

遲至最近才知道(汗~~), 女兒學區LAUSD裡有六種有別於一般學校的特殊學程, 分別是Magnet Program / Permit with Transportation / Dual Language Education / Schools for Advanced Studies / Admission Criteria Schools / Affiliated Charter Schools, 或許更適合作為個人選校的依據.

建議家長們不妨花時間提早了解這些特殊學程, 報名各校school tour實地感受參觀, 會比單純計較各校的量化評等來得有幫助. 2020~2021年度的特殊學程入學申請, 將於10/1/2019透過eChoices線上開放申請喔~
                                             
選定了心目中的理想學校, 是否能如願入學就讀, 入學後是否能順利地快樂學習, 其實還是很難說得準的. 有National Blue Ribbon Schools的加持, 校方更自信些, 家長更安心些, 學生有沒有因此更快樂滿意些, 那就是個人的家庭故事嚕~

後記 :
女兒在開學後申請了跨區就讀, 跟校長會面商談後, 校方說可申請Intra-District Permit (LAUSD Intra-District Permit Guidelines), 同時也會由副校長協助進行一個School for Advanced Studies(SAS)小測驗, 1st grade考了句子聽寫ˋ 字義填充ˋ 加減數學三項. 若通過測驗, Permit可以一直沿用到5th Grade, 若沒通過測驗, 必須每年再進行Intra-District Permit的更新申請. 這才認識了何謂SAS, 也才後知後覺女兒學校有這個學程哩~