到訪Bryce Canyon NP除了在各個景觀點讚嘆美景, 也不忘要走段步道, 才有把Hoodoos從頭到尾看得仔細的機會, 也才能一步一腳印地去踩踏大自然的鬼斧神工. 經Ranger推薦, 決定帶女兒們挑戰總長2.9 miles的Queen's Garden/Navajo Combination Loop, 按照Ranger說的採順時針方向繞行一圈.
這個熱門的大眾健行環線Queen's Garden/Navajo Combination Loop, 其實是由三個不同步道組成的, 分別是Rim Trail, Queen's Garden Trail和Navajo Loop Trail. 雖曾多次帶女兒們在LA近郊登山健行, 五歲半女兒還沒走過4.6km這種距離, 加上還要揹駝著近三歲的小女兒, 我們有心理準備, 這將會是相當挑戰的一次健行.
Rim Trail : Sunset Point~Sunrise Point 0.5 miles
Rim Trail是沿著Amphitheater的岩緣的平坦路線, 總長有11 miles, 這趟環線步道走的只有Sunset Point~Sunrise Point的0.5 miles一小部分, 沿途都是俯視條柱式Hoodoos的角度.
大部分的Rim Trail沒有圍欄, 因步道有舖石路且平順好走, 反而會讓人容易對岩壁有所鬆懈, 旅人拍攝美景時要特別注意安全. Rim Trail沿途的景緻像是一種平面美, 每個角度看Amphitheater都像是幅畫, 遼闊壯美的定格照.
整個Queen's Garden/Navajo Combination Loop, 只有Sunset Point有廁所, 考量健行後的上山疲累, 遂決定以Sunset Point為健行起訖點, 也方便解決民生問題. Sunset Point的停車場是單行道, 十一月底去, 稍微等一下還能等到車位, 旺季時可能搭園區接駁車更為方便些.
Queen's Garden Trail : Sunrise Point~ 1.7 miles
從Sunset Point走來一路平順, 像散步, 到了Sunrise Point的Queen's Garden Trail步道路口, 看著一路下坡的蜿蜒黃石路, 才真正有了要開始健行的感覺. 步道口的告示牌提醒著, 即將會逐漸下坡320 feet, 要旅人小心足下安全.
Queen's Garden Trail雖是沒有遮蔭的碎石路, 除了偶爾需注意碎石易滑外, 也算好走的簡單路線. 沿步道蜿蜒而下, 不再只有俯視景觀的單一視角, 自此, 往Hoodoos底端步步邁進, Bryce Canyon逐漸變得立體了起來.
從Sunrise Point下行約莫20分鐘, 老遠看到一個獨立像槌子的Hoodoos, 誤以為是大名鼎鼎的Thor's Hammer. 激發了我們的快步鬥志. 結果一查證, 這只是小一號的狀似Hammer石柱, 空歡喜一場.
Bryce Canyon真正的招牌地標Thor's Hammer(如下圖正中間的獨立Hoodoo), 其實是要從Sunset Point才能窺見原型的. 沒魚蝦也好, Sunrise Point附近這根岩柱, 依舊奇特, 還能走到這根仿槌旁拍照呢~
這天近午出發的健行, 約是8度C的低溫, 裹了好幾層的洋蔥式穿法, 越走越輕薄, 但在山谷底之處仍略有涼意, 還是少不了保暖用的外套與配備.
隨步道穿梭在岩群的腰部底部, 換成得用仰視的角度來欣賞Hoodoos, 讚嘆十百萬年源遠流長的巨大自然雕塑群像, 用近乎崇敬的聲調. 兩相對比, 更顯人類的渺小, 不過區區幾十載的生死週期, 和Hoodoos更談不上什麼叫永遠.
Queen's Garden Trail的命名, 來自於步道口出發後0.9 miles處, 有一根頂端狀似Queen Victoria側面站姿的Hoodoos. 若從Sunrise Point來看Queen Victoria, 來回1.8 miles.
許多Hoodoos的頂端都有那麼幾分像Queen Victoria, 兩小走步道邊走邊玩, 我們沒有太多一一核實查證的耐性. 只好自我安慰, 這一片漂亮的Hoodoo群柱裡, 遠遠近近, 我們已經跟Queen Victoria照會過了!
在連接Victoria's Garden Trail和Navajo Loop Trail的中途, 有段路算是走在山谷底, 能實實在在的看見Hoodoos的粗壯底盤.
其中一區較為茂密的林樹, 特別適合小孩放風, 沒有任何安全上的顧慮. 小女兒也自己跟眾山友們一起走了這段路, 大人沒有肩上駝揹的重量很開心, 小朋友可以自由舒展更開心, 甚至奔跑起來.
側身轉折Hoodoos間的岩塊, 突然有種再返Lower Antelope Canyon的錯覺. 地下地面上的差異, 以及粉橘和澄橘的色系差異, 卻同樣都是美不勝收的地質景觀(延伸閱讀 : Page - Lower Antelop Canyon).
出了隙縫岩壁, Z字型的石磚路展現眼前, 旅人密集地迴繞慢步上坡, 少有逆向. 這段路雖然坡度大, 上坡而行略會喘, 但Z字型的折繞讓小孩覺得十分有趣, 大女兒一溜煙地就逕自快步領隊, 在幾個彎折外向我們揮手了.
越往上走, 步道漸寬, 迴轉上也比較沒有心理壓力, 可以駐足回望這片壯觀的Wall Street岩壁. 強烈建議旅人走這段路要錄影, 回顧影音時, 壯觀氣勢會更有立體臨場感喔!
從岩群柱腳仰望, 又慢慢地換成路過平視, 最後又回到俯視角度, 把Hoodoos從頭到腳, 看了也走了一遍. 回首來時路, Hoodoos漸行漸遠, 非常有成就感.
走道上圖這個大缺口時, Navajo Loop Trail也快接回到Sunset Point. 在Wall Street從眼角消失之前, 再看一眼Hoodoos谷底, 留連不捨地, 與這片澄橘深邃正式說掰掰, 迎向寬廣的Hoodoos尖端的全景模式.
回到Sunset Point, 五歲半女兒已鐵腿, 連續走上四個小時, 挑戰2.9 miles的Queen's Garden/Navajo Combination Loop成功, 創下她個人健行距離的新紀錄!
若旅人停留Bryce Canyon NP時間有限, 建議不妨直接從Sumset Point出發, 捨棄Queen Victor這段, 直接繞Navajo Loop Trail一圈, 親近上下Hoodoos, 行程定會變得更動感豐富.
特別一提, Bryce Canyon NP有個"I Hiked the Hoodoos"的活動設計, 若能健行超過3 miles, 或走訪三個以上官方設定的Benchmark點(拍照), 任務完成即可到Vistor Center領取一份小獎品. Benchmark點包括 : Mossy Cove, Rim Trail, Tower Bridge, Queen's Garden, Navojo Loop, Peekaboo Loop. Wall of Windows, Sheep Creek, 和Bristlecone Loop.
我們離開Bryce Canyon NP時已晚, Visitor Center已關, 但事後寫Email說明詢問, Ranger二話不說就郵寄來我們的小獎品, 如上圖的活動專屬貼紙. 兩個女孩收到官方的認證與激勵, 信誓旦旦, 想要再瀟灑走一回Bryce Canyon NP步道.
這趟Bryce Canyon NP用了五台攝影器, 其中一半以上的影像都是在走Queen's Garden/Navajo Combination Loop拍攝的. 那麼, 沒有走一回步道, 可就少了一大半的布萊斯精采呦!
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我有話想說.....