有好幾個朋友都推薦, 大舊金山灣區附近最值得順道遊的城市, 是Monterey, 一個加州海岸線的美麗半島, San Jose以南約一個多小時車程可到. Monterey的範圍不大, 除了必到新鮮海產餐廳吃吃喝喝, 觀光景點主要有17 Mile Drive, 鄰近的Carmel小城, 和Monterey Bay Aquarium.
以水族館的佔地面積來比較, Monterey Bay Aquarium可能比台灣恆春海生館略小一些, 但門票費用USD$35卻是海生館NTD$450的兩倍以上(出示學生證有優惠). Monterey Bay Aquarium雖不算大卻相當熱門, 在門外排隊近20分鐘後, 才得以入館購票參觀.
水族館軟硬體都規畫完備, 共有兩層樓, 透過2F空橋, 連接兩幢建築物, 平面圖分布如下.
水族館過去曾經是魚罐頭工廠, 內部裸露的鋼筋架構和灰白色磚牆, 隨處都可看出廠房的歷史痕跡. 水族館1F還保留過去製造罐頭的龐大機器, 用具象方式娓娓道出昔日罐頭工廠的故事.
頂著煙囪, 從水泥牆外觀很難看得出來, 這裡其實是一座資源豐富的水族館.
Monterey Bay Aquarium雖不大, 但展覽活動規劃得十分精采, 除了一般水族館常見的餵食秀, Auditorium幾乎每半小時就有一場15分鐘的專題介紹. 照著當日節目表Daily Show&Activities, 按表操課, 忙著在各展館間來回穿梭, 一點也不會覺得Monterey水族館小.
之前看過的鳥園, 不是用鐵欄杆, 就是用黑網布, 把整個鳥園封罩起來, 我總是多事地擬人化設想, 鳥兒受這拘束會舒活嗎? Monterey Bay Aquarium的Aviary的設計, 就完全不會有這層顧慮, 面向海洋的落地窗, 倒像是哪個觀海飯店的一隅.
這裡的動物似乎比較不怕人, 遊客有機會與動物近距離接觸~
Monterey Bay Aquarium裡的明星動物, 非Sea Otters海獺莫屬. 展館裡看見兩隻Otters逍遙地在曬日光浴, 模樣著實可愛.
強烈推薦Auditorium的Luna : A sea otter's story影片, 憑藉著從這段影片學來的知識技巧, 我們隔日才能在17 Mile Drive沿岸, 海藻岩塊間, 成功搜尋到海獺的蹤跡, 並驕傲地指點其他遊客, 告訴Otters的正確位置. 若沒有在水族館先學習, 也就只能對著汪洋讚賞海天一色, 而少了觀察海獺實境秀的滿足和興奮了.
水族館館藏令人印象深刻的, 除了海獺, 還有海馬與海龍系列. 姪兒童言說 : 懷孕的小姑姑是海馬~ 小朋友的觀察力果真敏銳, 屬馬的孕婦, 跟海馬的身形頗相似, 只不過是少了海馬悠遊飄移的輕巧度而已.
有如HD電視影像的Sea Nettle大水箱, 橘色水母的鮮豔色澤有種不真實感, 像是外星球來的特種生物, 墜入人類的汪洋中, 潛伏蠕動, 迷炫視線.
在Kelp Forest Exhibit看了兩場餵食秀. 一場是大水缸的餵魚秀, 潛水夫一邊餵魚, 會同時跟觀眾對話(因此產生照片裡的大量氣泡), 比一般單純的餵食更具互動性. 另一場是介紹信天翁, 站在2F往下看是比較清楚的角度, 要在節目開始前十分鐘去才佔得到位置.
水族館附近海鮮餐廳林立, 巧達濃湯香味陣陣. 走一趟Monterey Bay Aquarium後, 知道應該如何選吃ocean-friendly的食物, 決定依著下面的表, 對海鮮產地變得更講究些, 算是對水族館之旅的一些收穫, 與對海洋的一些敬意. 
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我有話想說.....