LBD Parenting 11 : Potluck at Schools

Potluck是美國很普遍的聚會方式, 與會者各自準備一道佳餚與大家分食, 小葵從三歲的Preschoolˋ 四歲的ETKˋ 五歲的Kindergarten上學以後, 每逢大小節慶, 學校就常有各種名目找學生家長們一起來Potluck, 聯絡大人小孩感情. Potluck原本不是難事, 撿幾道拿手好菜上桌就是, 但在學校辦得Potluck屬性較為特別, 準備起來倒是耗神費事, 主因有三. 

其一, 聚餐主要任務是餵飽這群20~25人的學齡(前)兒童, 小小孩的喜好口慾, 得特別斟酌再三. 其二, 學校Potluck都安排在平常日中午時段, 而非周末假日有充足的準備時間和幫手, 如何在送上學後, 又在中午前把餐食準時帶到學校, 也得再三思量規劃. 其三, 學校是民族大熔爐的縮影, 各個學生都代表著國家ˋ 種族ˋ 宗教等不同飲食習慣, 得在各種飲食禁忌中找到絕大多數人接受的餐點, 也是一番腦力激盪.

Potluck前一兩周, 會有張表格讓大家填寫將要帶什麼餐點, 一般最快填滿的食物類別, 不外乎是飲料ˋ 甜點之類的副食, 沙拉和蔬果次之, 主食類常會出現的餐點則是Pizzaˋ 炸雞烤雞ˋ 義大利麵ˋ 炒麵炒飯等等. 冷食比熱食多ˋ 副食比主食多, 是學校potluck的常見現象. 兩年多來, 陸續準備了好幾次學校Potluck, 知道了哪些眉角ˋ 學得了哪些經驗呢?    

  

西式即食類 : 起司塊配小餅乾 & 炸雞塊炸魚條

西式小點心仍是最受歡迎的餐點菜色, 且準備簡單, 買現成或加熱的, 最適合忙碌無暇的媽媽們. 這類即食餐點熱食就是炸雞ˋ 烤雞ˋ Pizzaˋ 派, 冷食就是義大利麵ˋ 派ˋ 沙拉ˋ 甜點餅乾.  美國在地媽媽們Potluck時都以準備此類食物為主, 吃過幾次可口的美式義大利麵和沙拉, 法國媽媽的蔬菜起司派也很美味, 也碰過兩隻Costco烤雞同時出現. 因此若非不得已, 建議避開準備此類食物, 以免重複性太高又口味不夠道地.

一邊照顧嬰兒, 一邊忙大女兒上學的送往迎來, 能準時把食物送到聚餐會場已屬萬幸, 一切從簡ˋ 有出菜就好, 就是最高指導原則. 在小女兒滿一歲之前, 筆者也只有準備此類食物的能耐, 起司切塊ˋ 雞塊烤熱裝盤, 每每都只剩空盤帶回, 很精簡的小兵立大功! 

 

隨手點心類 : 豆皮壽司 & 培根乳酪烤饅頭

考量小朋友的食量和拿食技巧, 小份量的隨手餐點, 例如壽司, 特別適合學校Potluck. 帶著小孩的Potluck場面一定混亂, 每個家長都會先忙著讓小孩取餐吃飽, 後又忙著跟其他同學家長聊天聯誼, 整隻烤雞或整塊甜派若無人先切塊處理, 常常落得乏人問津的下場, 很是可惜.

晴兒可以自己走路之後, 空出來的手也就多了些閒暇準備些需加工的食物. 在日本超市買的豆皮, 白飯扮醬料再撒三島香鬆, 迅速就能成為大人小孩都愛吃的壽司餐點. 中西料理合併的清爽口味也是熱銷餐點, 參考矽谷美味人妻食譜"一鍋幸福煮"的培根乳酪烤饅頭, 頗受好評.

準備Potluck菜餚, 因考量不少人的過敏體質, 基本上是完全禁止有花生入菜的. 若準備的是葷菜, 不妨多注意各類宗教的飲食禁忌, 例如除了佛教吃素ˋ 印度人不吃牛ˋ 猶太教不吃豬的Kosher食物ˋ 穆斯林只吃Halal食物等等. 一道菜無法滿足所有人所需, 但若能顧及到與會多數人的喜好, 供餐經驗也會是皆大歡喜. 

 

節慶應景類 : Brown Sugar-Glazed Sweet Potatoes with Marshmallows

學校Potluck大多是會搭配節慶舉辦, 一般在Halloweenˋ Thanksgivingˋ Christmasˋ Valentine's Dayˋ Culmination Day會有校園活動和聯誼餐會, 為讓小朋友有豐富的生活體驗, 有時候老師會直接向家長提出準備節慶相關料理的需求. 

小葵就讀ETK(LBD Parenting 6 : Extended Transitional Kindergarten)時的導師很用心規劃各個節日, 列出Potluck清單希望家長備餐能配合, 例如以烤雞取代烤火雞. 小葵媽分派到的是以Sweet Potato為食材出菜, 型態口味不拘, 因兒催生出這道感恩節常備的傳統菜餚---烤黑糖地瓜佐棉花糖, 甜滋滋. 其中一位美國助教對此道菜讚不絕口, 說她沒吃過這道菜如此美味的呢! (Brown Sugar-Glazed Sweet Potatoes with Marshmallows食譜請點)  

 

台灣小吃類 : 茶葉蛋 & 傳統油飯

有時學校舉辦國際日, 希望學生家長們能準備具各國各族的特色料理, 歷年小葵都是班上的唯一台灣學生, 不禁要想認真準備些台式料理, 來推廣琳瑯滿目的台灣好口味.   

小女兒還不會走路之前, 曾準備過阿舍乾麵ˋ 煎年糕ˋ 烤香腸來代表台灣的特色料理. 但因強碰印度媽媽和越南媽媽準備的炒飯炒麵, 只有拌麵較單薄的阿舍乾麵也就乏人問津. 酥酥甜甜的煎年糕屬油炸類小點ˋ 切小塊的重口味烤香腸倒是頗受小朋友喜愛, 三兩下就被取食完畢.

時間游刃有餘之後, 開始挑戰一些需花些時間準備的簡易台式料理, 例如茶葉蛋和古早味油飯. 不過經幾次嘗試, 發現這些美味小吃不見得能符合大家的脾胃, 黑黑的茶葉蛋讓人看不清這是什麼而不敢嘗試; 大家也看不太懂古早味油飯Sticky Rice, 特別是對香菇和蝦米十分陌生, 經解釋說明, 大家也是淺嘗輒止. 美食和美感一樣, 相當主觀, 又因為不熟悉, 可能就有兩極評價.

看來, 小朋友們是高度視覺敏感動物, 餐點的賣相十分重要(就如女兒很愛吃不怎麼好吃的卡通造型包子.....), 善用在地常見的食材, 少用深色ˋ黑色醬料食材(色彩鮮豔最吸睛), 才更能引起小朋友們的嘗試意願和慾望. 

                                                 
熱炒料理類 : 時蔬糖醋雞

應小葵ETK導師的需求, 幫忙籌畫了一次班上慶祝農曆春節的活動. 原本班上每周就都安排有一次烹飪實作課, 導師明示暗示地小葵媽能在慶祝CNY這場來個現場示範, 本來導師希望的料理是炒麵或炒飯, 但小葵媽對自己的炒麵炒飯沒有信心, 協調改為任何雞肉類的熱炒都可. 本來想過更具台式風格的麻油雞ˋ 三杯雞ˋ 五香雞等料理, 但考量接受度和教室設備, 最後選定在美國很受歡迎的Sweet and Sour糖醋雞.

這次經驗體會到, 糖醋雞還蠻適合用來現場示範實作之用的, 事先在家把食材都切塊洗淨處理分裝, 所需調味料也就是糖ˋ 白醋ˋ 番茄醬, 備料攜帶方便. 當倒入一盒盒不同的鮮豔蔬菜(紅黃綠), 小朋友都目不轉睛地看著, 十分感興趣. 糖醋口味大人小孩都愛, 搭配各種主食都很下飯,  好看又好吃, 還有人打包回家要給家人嚐嚐看此等美味呢.

若想準備營養美觀的熱炒料理, 不妨試試看時蔬糖醋雞. 但要特別注意的是, 一般學校Potluck不一定能提供電器加熱食物, 需事先向老師確認. 若準備的是熱食, 需在接近餐會開始之前再送達, 否則若一早送上學時僅用鋁箔紙遮蓋送去, 到用餐時大概就會失了原來的溫度, 可惜了美味用心~

學校Potluck用意在透過協力分享食物來促成班上聯絡感情. 其實, 小朋友重視的是跟朋友一起吃自助餐的氣氛, 或者難得和家長一起在學校用餐的新鮮感. 對於用料菜色或營養溫飽, 完全不會在意, 醉翁之意不在酒, 玩的時間還是比吃的時間多.

有些時候, 最初分派準備餐點時, 會特別區分是給大人吃的ˋ 還是給小孩吃的, 如此一來, 辣不辣ˋ 甜不甜, 也就可以百無禁忌地放手準備了. 不然有時候看到小朋友不懂得品嘗美食, 把餐食原封不動地倒掉, 真得是有暴殄天物的遺憾啊~

從另外一個角度來看, Potluck是進食的解放和冒險, 平日受控管的餅乾糕點ˋ 巧克力ˋ 果汁飲料, 在熱鬧歡樂的聚會現場, 完全無法設限, 同儕的鼓譟勸進, 勢不可擋. 媽媽們也只能睜一隻眼ˋ 閉一隻眼, 心裡默念 : 難得趴踢, 偶爾放牛吃草, 就讓小孩任性地隨心所欲一餐吧! 藉由Potluck而嚐試新奇的異國美食, 或是了解同學熟悉喜愛的家鄉味, 有別於自家吃慣了的山珍海味, 是種味蕾的冒險, 口齒間咀嚼著文化碰撞的滋味.

就讓煮婦透過學校Potluck來推動異國情緣的交流, 讓小孩們盡情地享受場無拘束的無國界餐飲派對吧~