Sequoia and Kings Canyon NP - 1

Sequoia and Kings Canyon NP是一次玩兩個公園的概念, Sequoia NP(巨杉國家公園)和Kings Canyon(國王峽谷國家公園)藉著1935年完工的南北向Genral Highway(CA-198)相接連, 1943年兩國家公園的行政資整併為目前的Sequoia and Kings Canyon NP, 因特殊的地質與文史遺跡, 1970年被UNESCO列為Sequoia-Kings Biosphere Reserve.

  

Sequoia & Kings Canyon NP都隸屬於Sierra Neveda, 兩個NP之間其實還夾著一塊Sequoia National Forest / Giant Sequoia National Monument(下圖綠色部分, 將Kings Canyon NP切分為左右兩塊). 除了只能徒步的廣大自然原始生態區(佔兩園區85%)之外, 兩園區已開放遊客汽車通行的為Grant Gove, Cedar Grove, Giant Forest, Foothills, Mineral King五大區塊, 前兩區在Kings Canyon NP境內.

由於園內開發狀況ˋ 交通易達性ˋ 氣候路況限制種種因素, Sequoia NP的每年參觀人次大概都是Kings Canyon NP的兩倍以上. 這個數據讓人為Kings Canyon NP感到可惜, 竟然這麼多人遠道而來, 卻只造訪Sequoia NP, 錯過了往北多開一個小時車程不到的Kings Canyon NP. 那就先介紹這個較少遊客探訪的美麗秘境Kings Canyon NP.

Kings Canyon NP的前身為General Grant NP, 成立於1890年, 是美國第四座國家公園. 1939年, 從Grant Grove通往Cedar Grove的CA-180號景觀公路完工, 1940年Cedar Grove以北區域遂正式被納進Kings Canyon NP範疇, 1965年Cedar Grove被納入國家加公園, 目前的公園規模於是確立, 1869平方公里, 2017年遊客僅700,000人次. 

Kings Canyon NP是個很特別的國家公園, 地理方面, Kings Canyon NP的形成與北邊的Yosemite NP極為相似, 同樣都是冰河時期河川切割Sierra Neveda而成的峽谷地形, 只是Kings Canyon NP境內沒有像優勝美地那樣多的美麗瀑布. Kings Canyon NP的峽谷深度是美國排名第一, 切割落差高度達到8200 feet(2500m), 足足比世界知名的Grand Canyon NP還多了800公尺, 但卻缺乏大峽谷那樣令人震攝的廣闊景致.

人文方面, 國王谷國家公園的開發稀少, 只有一條東西向的CA-180景觀公路貫穿公園南部, 主要的觀光區域Cedar Grove和Grant Grove於公路兩端相遙望(兩地相距30 miles), NP間還夾著NF / NM.  一直到1914年, 為保護山林ˋ杜絕盜木的美軍才完全撤出此區, 也一直到1965年, 在此區域增蓋水庫的提案才完全被屏棄.

一起來看看這座狀似先天缺乏又後天失調的Kings Canyon國家公園, 究竟有哪些觀光亮點(把NF/NM的景點一併納入介紹) :

Grant Grove

Grant Grove海拔高度6600 feet(2008m), 是Kings Canyon NP最熱門的景點, 全年開放, 位置距國家公園大門口不遠, 與提供餐飲住宿的Grant Grove Villageˋ Kings Canyon Visitor Center只有三分鐘車程.
                 
從停車場開始, 四周就已被高大的杉樹林團團圍住, 三棵並列的Sequoia相當醒目. Grant Grove的森林觀光路段, 大部分是無障礙水泥路, 推著娃娃車去拜訪世界第二大樹General Grant Tree(0.3 mile)都不成問題.

General Grant Tree

General Sherman Tree之於Sequioa NP, 就等於General Grant Tree之於Kings Canyon NP. 雖然以總材積來計算, General Grant Tree僅位居世界第二大樹, 但以樹幹圓周長度來看, General Grant Tree可是比世界第一大樹更粗壯了5 feet呢~
                  
General Grant Tree像棵超大型的耶誕樹矗立林間, 札札實實的, 沒有五彩的點綴裝飾, 只有天光的投射托襯. The General Grant Tree高268.1 feet, 樹幹周長一圈為107.5 feet, 有"The Nation’s Christmas Tree"的美名, 只能先靠明信片的冬景來想像它的一片雪白.
                  
離步道路口最近的這棵傾倒的Fallen Monarch, 旅人可走進樹幹裡面, 從樹梢穿越到樹根, "深入”看看樹的質地節理, 很具象地感受著上千年歲數的杉樹, 如此壯大! 走進杉樹幹僅Grant Grove限定, Sequoia NP還沒有這個深刻體驗呢~
                  

Sierra Neveda這裡巨型的杉樹林Giant Sequoia, 常被拿來與靠加州海岸的紅木林Redwood)相比較. Redwood樹種的高度更高(最高267.8 feet), 屬細長型, 但Sequoia的樹齡較大(最老的樹齡可達3200年), 屬粗壯型, 兩種樹木各有所長.   

                

非常喜愛杉樹林間的隨步慢走, 除了慕名特意去找的General Grant Tree, 整個Grant Grove繞繞, 不經意就能多欣賞其他棵姿態貌美的杉樹羅列, 沒有計畫的發現, 時常伴隨著更激動的意外驚喜. General Grant Grove Trail不長且好走, 建議旅人可以繞一整圈, 多吸收點芬多精~
               

Panoramic Point

在Grant Grove Village裡, 從John Muir Lodge旁的小路轉進上山, 一路曲折蜿蜒約2.5mile後可抵達Panoramic Point Trail步道入口. 因為這個小路沿途沒有任何指標, 且前後無車獨行, 一開始還十分納悶是否走錯路, 直到看到停車場才安了心.
                                             
Panoramic Point是個步行短距離0.25 mile, 就能欣賞美景的7520 feet制高點, 到Grant Grove絕對不容錯過. Panoramic Point Trail全程Loop僅有0.5mile, 半小時內可完成, 四歲的小朋友也可獨自走完.

Panoramic Point可以近望Hume Lake, 遠眺Kings Canyon, 算是能把Kings Canyon NP的壯闊看個更明白些. 五年前錯過, 直到第二趟造訪, 才來到這個景觀壯美的據點, 實有相見恨晚之憾.   
 

Kings Canyon Scenic Byway

CA-180東西向的部分也稱作Kings Canyon Scenic Byway, 原本在Sequoia森林裡穿越,  慢慢地路面會縮小,  一面變山壁, 一面變河谷, 車窗視野卻漸漸地變得遼闊起來.                                              

  

Kings Canyon NP的地貌比Sequoia NP來得有變化, 河谷的層次也更為豐富. 車行經過景觀道路時, 不妨放慢車速, 多留心路旁的Turnoutˋ Lookoutˋ Viewpoint這些字樣立牌, 通常都會是很值得下車去張望一下的明媚風光.

 

Canyon View Lookout可以看到較完整的Kings River和河谷地貌, 和層層疊疊的峰峰相連. 六月到訪時, 山谷綠油油的一片青蔥, 令人舒暢. 冬季時因景觀道路會封閉, 也就無法看見這角度白雪靄靄的銀白華麗景象了.

 

Hume Lake

Hume Lake是位於5200 feet的人造高山湖, 實屬National Forest區域, 1908年因建造了世界第一座使用多重水泥拱型堤壩而成的小蓄水庫, 目前為純觀光用途, 是讓我們停留最久的念念不忘景點. CA-180冬季在Hume Junction Gate以東並不開放, 往南行, 是一路曲折的下降坡段, 直通Hume Lake的四季. 

 
Hume Lake是筆者在美國第一個接觸的高山湖泊, 以面積或知名度來看, Hume Lake遠不如Big Bear Lake或是Lake Arrowhead, 但"沉浸"Hume Lake少人工設施的舒服度, 卻遠勝其他兩個大湖泊來得愜意. 湖濱西南角雖有供小朋友報團的營地活動, 但並不影響湖面觀瞻和清幽.

  

  "沉浸"不只是字面上的形容詞, 筆者真得很隨興地跟著鴨群游在Hume Lake湖裡, 自在逍遙地玩水. 清澈湖水沁涼, 四下無人, 獨攬湖光山色, 不知不覺就過了慵懶的兩個小時.

Sandy Cove

Sandy Cove是Hume Lake東南邊一個安靜的彎折角落, 是Sequoia & Kings Canyon NP(包含NF/NM部分)唯一沙灘, 可進行水上活動. 許多經驗老道的遊客都自備了泳裝ˋ 挖沙工具ˋ 充氣泳圈ˋ 導演椅來此, 儼然一副到海邊玩耍的齊全配備.

 

2012年第一次發現Sandy Cove時驚為天人, 萬萬沒料想到在崇山峻嶺NP/NF/NM裡還能看到泳裝美女! 2017年再訪, 帶女兒們直奔這個秘密景點挖沙玩水. 上圖兩張照片時隔五年從同一角度拍攝, 沙灣景觀依舊細緻宜人, 只是多了兩個小遊伴的嬉鬧歡樂. 

 

與一旁老先生攀談, 原來是住在附近的居民, 每周全家人都來這兒釣魚休憩, 順便帶漁獲回家打牙祭. 一根漂流浮木, 小孩們輪番爬上爬下ˋ 載浮載沉; 一根釣竿, 大人們閒雲野鴨地享受片刻清閒, 好一幅山居仲夏圖啊~

Grizzly Falls

不像Yosemite NP那樣有壯觀傾瀉的觀賞瀑布, 在Kings Canyon NP一般人走CA-180能接觸到的瀑布有限, Grizzly Falls是Cedar Grove附近其中一個. 

 

Grizzly Falls瀑布落差75 feet, 六月底的Grizzly Falls只是優雅的涓涓細流, 沒有初春融雪時的磅礡氣勢, 倒能就近拍個仔細.

Roaring River Falls

 

Roaring River Falls距離Zumwalt Meadow很近, 接近CA-180的路底, 可從Zumwalt Meadow健行過來. 若直接從Roaring River停車場前往瀑布, 步道是0.25 mile的無障礙柏油路面, 還有部分遮蔭, 走五分鐘就可輕鬆抵達, 蠻適合空出20分鐘到此一遊.

   

據說在夏天晴朗水量小時, Roaring River Falls最底層水池會呈現翠綠色. 別看Roaringi River Falls和Grizzly Falls規模不大, 匯流進Kings River的它們, 都是造就Kings Canyon強而有力的幕後推手呢.

Zumwalt Meadow

Zumwalt Meadow像個遺世獨立的祕密花園, 遠遠地深藏Kings Canyon NP中心, 靜靜地等著旅人造訪. 與Sequoia NP的Crescent Meadow相比, 筆者推薦地貌豐富的Zumwalt Meadow, 更值得一探.

  

前往Zumwalt Meadow的步道, 在Kings River河流間穿越依傍, 為了保護生態的考量, 1.5 mile一圈大都是架高的木頭棧道, 適合各年齡層行走. 像迷你版Ysemite NP的Half Dome, 各個角度的North Dome, 是遊覽Zumwalt Meadow的白皙背襯風景.

  

依山傍水的Zumwalt Meadow可能比較適合早上前來, 傍晚會有部分山脊陰影, 無法獵取到草原的整片青蔥油亮. 這片草原只供觀賞, 不能踩踏在草原上喔~

  

很喜歡Zumwalt Meadow的清幽, 溪流從腳底下潺潺, 生意盎然地. 有朋友曾經在此區巧遇過黑熊, 四處張望搜索期待, 筆者仍舊沒有與黑熊相遇的機運.

Backcountry

距離Zumwalt Meadow約1 mile處, 就是CA-180公路的最末端, Road's end permit station. 在此之後, 就是廣大的Backcountry自然原野, 適合有齊全配備ˋ 能長時間健行的旅人. 看著三三兩兩的壯漢邁進沒入森林, 肉腳只能投以欽羨的眼神, 目送這些Backcountry的挑戰者.

 

Kings Canyon NP的河景ˋ 山景ˋ 湖景ˋ 樹景都讓人印象深刻, 特別是在Grant Grove小木屋住宿兩晚的經驗(Rustic Cabinˋ Tent Cabin), 讓人深深愛上了Kings Canyon NP的單純自然美. 從Kings Canyon NP再到Sequoia NP, 不到一個小時車程, 所看所感, 又是一段不同的森林探奇了.

延伸閱讀 :

Sequoia & Kings Canyon NP - 2
Sequoia & Kings Canyon NP - 3

Grant Grove Rustic Cabins@Kings Canyon NP 

Grant Grove Tent Cabins@Kings Canyon NP