Yosemite National Park (1) - Yosemite Valley area

Yosemite National Park優勝美地國家公園占地747,956英畝, 屬於廣大的Sierra Neveda西邊一部分, 標高600~4000公尺, 主要的四種的景觀特色 : High Sierra冰河高原景觀ˋ Granite Cliffs花崗岩懸崖ˋ Sequoias Groves紅杉樹林聚落ˋ Valley冰河峽谷地形.

1864年, 林肯總統任期間, 先只有Yosemite Valley和Mariposa Grove兩個區塊被劃為州立公園, 並設置Yosemite Grant. 1890年, 經美國國家公園之父John Muir奔走遊說, Yosemite國家公園正式成立, 並逐年擴大NP的涵蓋版圖. 1984年, Yosemite NP被列為World Heritage世界遺跡之一.  

在Pinnacles NP今年(2013年)尚未從National Monument升格為National Park之前, 距離San Francisco 195mile的Yosemite NP, 標榜著是距離SF最近的NP, 每年吸引了國內外遊客近400萬人次到訪.

Yosemite NP以區域來切割, 可以分為Hetch Hetchyˋ Tuolumne Meadows & Tioga Roadˋ Yosemite Valleyˋ Wawona & Mariposa Groveˋ Crane Flat & Tuolumne Groveˋ Glacier Point Road六大區塊. 但由於公園山高雪厚, 路況不佳的Tioga Rd和Glacier Point Rd在十月~四月都不開放. 因此若是冬天造訪優勝美地, 主要的活動範圍只限於公園西南部分. 

Yosemite Valley是絕大部分遊客聚集的區域, 因為地勢較低, 只要攜帶雪鏈, 一年四季都可通行無阻. 走CA-140經過El Portal沒多久, 就可以從Arch Rock Entrance進入Yosemite NP. 作為美西熱門國家公園之一, 優勝美地的西大門沒有黃石國家公園ˋ 或大峽谷國家公園來得氣派.

冰河地形加上Tuolumne River和Merced River兩條主要河流貫穿, Yosemite NP以密集的高山湖泊及瀑布著名; 欣賞大大小小瀑布, 就是Yosemite Valley最熱門的觀光活動(Yosemite NP知名瀑布).

一般要等初春融雪後, 優勝美地的瀑布才會開始進入四月~五月的盛水期, 夏季的旅遊旺季反而只可能看見斷流乾竭的瀑布. 三月底造訪Yosemite NP, 對於是否能順利看見瀑布, 心裡其實是忐忑不安的. 駛離西大門後約10分鐘, 就在公路邊看見一個不知名的瀑布, 雖然地圖上默默無名, 第一眼看見瀑布卻興奮莫名, 遂也盲從跟著其他車停靠拍照.

Yosemite Valley的總長度約8mileˋ 峽谷深度約1mile, 綠意蔥蔥的Pine松樹ˋ 飛岩走石的瀑布ˋ 白皙的花崗岩石壁ˋ 遊客服務中心ˋ 住宿餐飲資源等, 都群集在這東西向的山谷中, 成為優勝美地遊客最密集且交通最繁忙的一區. 

特別要提醒的是, 雖然Yosemite Valley裡的公路不複雜, 但很多是單向車道, 以Merced River為分界, Southside Drive是東行車道, Northside Drive是西行車道, 規劃沿路的停留點時, 要注意單向的限制, 避免得繞上一大圈, 才能重回錯過的景點.

整個優勝美地總計有800mile的步道通往各個景點, Yosemite Valley裡最大眾化的簡單步道路線有 : Bridalveil Fall (0.5 mile)ˋ Lower Yosemite Fall (1 mile)ˋ Mirror Lake (2 mile). 時間與體力充足的旅人, 則可以挑戰艱難的來回17 mile(需約10~12小時), 爬升4800英尺至Half Dome頂, 享受征服山巔的快感~

想在Yosemite Valley裡活動自如, 又不受車潮壅塞之苦, 最便捷的方式, 就是把車停在遊客中心旁的大型停車場(接駁地圖綠點1), 轉搭免費的Yosemite Valley Shuttle System. 全年行駛的綠線共有19個停靠點, 涵蓋了Yosemite Valley的主要景點, 每天7am~10pm環線行駛, 每班間隔約20~30分鐘. 停靠El Capitan的紫色路線, 僅在夏天旺季時行駛.

接駁車以公車車型為主, 每個停靠點都會有地圖和詳細的當站時間表, 搭乘綠線從Visitor Center出發, No.1~19停靠點繞一圈需1hr左右. 遊客中心一角停放的開放式車型(右下圖), 像遊樂園般的設施, 勾起我對十幾年前暑假造訪Yosemite NP時, 搭乘此種無頂車, 伴著綠意迎風徐徐的遊園記憶~
 
 

若從Southside Drive開進Yosemite Valley, 幾個熱門幾點依序出現如下 :

Bridalveil Fall

出發前以為此行遇不上豐沛的瀑布, 只能看見初春Frazil Ice的壯觀景象; 結果出乎意料的, 看到了瀑布, 卻沒有趕得及湊上Frazil Ice整片流冰的熱鬧, 只在走往Bridalveil Fall新娘面紗瀑布的步道上, 看見河流裡的一塊大浮冰, 意思意思一下而已.

從Southside Drive上就可以看見Bridalveil Fall, 走往Bridalveil Fall的步道短且平坦, 從景點停車場-->Bridalveil Fall-->Southside Drive-->停車場, 只需1.37mile約30mins. 愈接近Bridalveil Fall, 愈感受到一陣陰涼, 瀑布如面紗被風吹得輕柔飄揚, 很浪漫涼快, 但相機一拿出來就絕對會噴濕, 只留下遠觀而不可褻玩焉的照片~

El Capitan 

EL Capitan船長岩屬Yosemite NP地標性景觀之一, 位處海拔7569 feet(2307公尺), 拔地而起的高度有近3000 feet, 是適合從事攀岩活動的大花崗岩, 從Southside Drive開進, 目光很快就被這個壯觀的白岩所吸引住.

 

若想更近一點觀賞船長岩, Northside Drive的El Capitan Meadow是最佳位置. 從野餐區域抬頭仰望, 西邊就是El Capitan, 東邊則可以看見Three Brothers(右下圖), 由遠而近分別是Eagle Peakˋ Middle Brotherˋ Lower Brother, 從這個角度看, 三塊大石恰好排成一列, 煞是有趣.

Cathedral Beach

初見這個景象, 有點難以置信, 在高海拔的Yosemite NP內, 居然還有類似海邊沙灘的地方, 因Merced River沖積而成, 類似此種景觀的, 另外還有Sentinel Beach.

 

Cathedral Beach沒有綠線接駁車經過, 建議自行開車在此停留一會兒 : Cathedral Rock腳下的沿河沙灘ˋ Yosemite Falls的流瀑倒影ˋ El Capitan Bridge的開闊視野, 各個角度都令人印象深刻.   

Yosemite Falls

優勝美地的重頭戲之一, 就是2425英尺的Yosemite Falls, Upperˋ Lowerˋ Middle上下三層加起來, 瀑布高度排名世界第六, 北美洲排名第一! Upper Fall的落差高度為440公尺ˋ Lower Fall的落差高度為98公尺, 加上一般看不見的中段五條支流, 所構成Middle Cascade的落差高度為206公尺.
 

Yosemite Falls沒有專屬的停車場, 需要把車停在Visitor Center的大型停車場, 再走路或搭接駁車過去. 從遊客中心方向走過來, Lower Yosemite Fall Trail繞到接駁站約需1.08mile, 計45mins, 步道平緩好走, 森林浴沿路的林樹流水都讓人心曠神怡.

若是從No.6接駁車站往瀑布方向走, Yosemite Falls全景會持續地迎面開展, 比從遊客中心方向走來的有氣勢. 愈走愈近, 瀑布的隆隆聲響也漸漸清晰, 直到看見Lower Yosemite Fall初春稀稀花花的水勢, 春遊Yosemite NP的滿意度也達最高峰~

              

                    

若想一親芳澤, 可挑戰3.6 mile的Upper Yosemite Fall Trail, 爬升陡峭的2700 feet, 來回約需6~8小時. 據說在中途點的Columbua Rock是不錯的觀景位置, 待腳力強的旅人自行前去鑑賞證實嚕~ 

 

Half Dome

標高8842英尺的Half Dome, 半圓頂的花崗岩山峰奇特而搶眼, 陡直的山壁像是一刀切斷的白巧克力球! 從Yosemite Valley開始, 需走13.7公里ˋ 爬升4800 feet, 才能到Half Dome之頂. 據身歷其境的朋友們轉述, 這趟健行之路, 是對體力與耐力的大考驗. 對於這些朋友們的體能, 如同我從Yosemite Valley遠望Half Dome, 只能仰視而崇拜了~ 
 

Yosemite Valley Visitor Center

Valley Visitor Center這區涵蓋了停車場ˋ 超市餐飲ˋ 博物館ˋ 郵局ˋ 醫療診所ˋ 接駁車等資源, 是整個Yosemite Valley人潮最為密集的區域. 和Grand Canyon NP和Yellowstone NP一樣, 這裡的Village Store也是由DNC所經營, 販賣的東西應有盡有.

 

推薦遊客中心後方的Theater, 可以觀看23分鐘的優勝美地公園介紹影片, 每間隔約半小時無料放映. 一旁的Museum則展示了一些過去當地原住民的房舍與生活器具等. The Ansel Adams Gallery展示了關注Yosemite許多ˋ 擅用黑白系照片的Ansel Adams攝影作品. 也因此, 其實就算沒有到特定景點, 在Village Visitor Center附近, 隨意走走逛逛, 也都是寫意舒服的春意山林.      

Ahwahnee Hotel

Ahwahnee意指濃密綠意的草園地, 19世紀中期以前, Ahwahneechee是優勝美地這塊淨土的主要居民; 在酋長Tenaya時期, 遭到美國政府驅離而東遷. 到了1927年, 又以此印地安族群為名, 興建了這座園區內最富麗堂皇的飯店- The Ahwahnee.

Ahwahnee Hotel已被列為National Historic Landmark, 建築內外都有看頭. 倚著岩壁而建ˋ有廣大的草坪腹地, 遠望可以在石壁上發現暖春細流而下, 也可以一睹Yosemite Falls的部分風采. 飯店本身展現著復古式木磚風情, 夾雜些印地安式的板屋風格, 飯店設計之初考慮到防火問題, 其實是由水泥作為建築主體的.

一晚要價USD$500以上的房費令人乍舌, 不過Ahwahnee Hotel也對非住宿的遊客開放參觀, 兜轉拍照或用餐都不會被白眼相對. 在飯店內的Dining Room裡, 晚餐(主菜約USD$30以上)需要事先預約並著正式服裝, 若想輕鬆用餐, 則需白天來, 或選擇另一頭的Ahwahnee Bar. 這麼高檔的消費, 就待日後發達了, 再來光顧嚕~ (這次入住的是Yosemite View Lodge)

Valley View

Valley View這個景觀點沒有很明顯的標示, 開車經過很容易被忽略, 位置在Northside Drive接近Pohono Bridge之前(駛離Yosemite Valley的方向), 可以看見Merced River和Bridalveil Fall的視角. 由於我們經過時飄著小雨也近晚, 只能隱約用逆光剪影方式, 來想像Valley View的完整景緻.

Tunnel View
                    
Tunnel View位在Wawona Road(Hwy 41)上, 緊鄰Wawona Tunnel東出口, 雖有設停車場, 但大量的人車聚匯在此景點, 爭相和這個冰河作用切割花崗岩, 914公尺深的美麗山谷拍照, 需稍有耐心地等待停車位.
                                   

等待絕對是值得的! 白雪靄靄的Half Domeˋ 涓涓流瀉的Bridalveil Fallˋ 雄雄矗立的El Capitanˋ 蔥蔥滿野的杉林, 當這幅渾然天成的風景畫映入眼簾, 即便因雲層擋住光線, 造成山谷區有些陰影, Yosemite NP的永恆圖騰仍舊深深印烙下了.

除了瀑布之外, 對Yosemite NP印象最難忘的景觀角度, 就屬Tunnel View. 17年前, 與父母跟旅行團在此拍照留念, 17年後, 換成自己以準父母身分自助旅行到此. 俯視的, 依舊是圓弧型的壯麗山川, 這一望, 卻已是天真少女變身為爛漫少婦之差~ 好奇著下一次再訪, 又會是抱持著什麼樣的心境和光景了呢!?

 

Yosemite NP (2) - Badger Pass Ski area

Yosemite NP (3) - Mariposa Grove & Wawona area

Yosemite NP (4) - Horsetail Fall / Firefall

Hotel Review : Yosemite View Lodge