Room Parent是美國學校對於班級家長代表的稱呼. 開學之初, 導師會詢問家長們的承擔意願, 很多家長都會主動出面, 表達承擔此工作任務的熱情. 我很榮幸地, 成為女兒小一那年的Room Parent, 對義務性服務的班級家長代表, 有更直接的認識與體驗, 幾次Culture Shock的文化衝擊, 對台美文化有從另一角度省思的機會.
Room Parent的功能在於為班級家長們ˋ班導師ˋ學校間搭建起溝通橋樑, 班級事務找Room Parent統籌規劃, 校園志工聯繫事務找Room Parent傳達給班級家長們, 主要溝通模式是透過電子郵件, 和每天接送小孩上下學的時段. Room Parent的服務範疇可大可小, 有時會有兩三個家長共同分擔, 想為班級做多少事, 都是隨緣喜樂.
美國小學許多非教學類的校園事務規劃, 大多由家長會志工負責, 校方多是以行政協助配合之姿進行, 家長志工會長會在全校週會上說明各項事務進度. 舉凡學校募款活動ˋ 重大節慶園遊會ˋ書展二手市場ˋ 圖書館課程支援等等, 學生家長們所收到的訊息, 大多是由Room Parent班級家長代表直接發出通知給班上學生家長的, 這資訊傳達模式與台灣小學多由班級導師收到學校相關資訊很不一樣.
班級家長代表的代辦清單
美國班級家長代表可作為的代辦事項真不少, 與台灣小學許多班級家長代表僅僅被設定為代表班級出席會議簽到, 或被指派或被推選為捐款表率的概念差異頗大.
Room Parent一般基本的例行工作, 包括協助班導班級文書雜事; 協助家長會佈達校園募款進度與志工招募需求, 鼓勵班級家長捐款與擔任志工; 統籌班級準備卡片禮物, 在節慶時聊表對導師與助教的感謝之意, 例行名目為耶誕節ˋ導師生日ˋ感謝教師週(Teacher Appreciation Week); 擔任班級師生的溝通橋樑, 為家長們的喉舌, 也幫老師發送電子訊息傳遞消息.
Room Parent進階的服務工作, 則是自由心證, 各班逕自發展, 可包括建立Shutterfly上的班級園地, 讓導師家長們一起分享照片與班級行事曆; 導師驟然失親時, 協同家長學生們表達實質與精神上的慰問關心之意; 疫情期間安排線上遊戲約會Zoom Playdate, 讓家長們輪流引導學生們在線上同樂; 規劃自製班級圖文紀念冊Class Book事宜, 編輯訂製班級專屬的紙本回憶冊等等.
成為家長代表後發現的文化衝擊
擔任過美國小學的班級家長代表後, 才驚覺, 有些校園風氣, 與一般對東西文化理所當然的刻板印象, 其實大相逕庭.
一般都認為東方重群體意識ˋ西方重個人意識, 但以班級家長代表所被賦予的定位而言, 在美小學的班級家長代表在更多時候, 是肩負整合與協同的角色, 把班級家長們熱心的意見和力量串聯起來, 去發揮加乘更大的團體交流效益, 而非不像台灣個人單打獨鬥式地與導師和學校互動.
一般覺得東方人特別重禮數, 西方人不擅於此道, 但以班級家長代表經手過的感謝導師活動而言, 送禮文化在美也是種約定成俗的默契. 在節慶或老師生日時, 由班級家長代表彙整班級家長們的小額捐款, 集資購買商店禮物卡Gift Card送給班級導師, 在美國是非常普遍的做法. 班上集資都是隨喜不具名的, 對於老師和家長們都比較沒有收送禮的壓力.
班級家長代表的難為與收穫
班級家長代表的工作任務困難度不高, 就像在每種組織裡一樣, 事情最困難的部分永遠是人際間的互動整合, 容易衍生出些為難與挑戰.
美國私人間的金流交易機制種類繁多, 班級事務收受款項的來源, 就可分為PaypalˋVenmoˋ銀行帳戶轉帳和現金等四種, 每次統整小額款項也都是一次彙整功夫. 美國文化融爐涵納許多國家種族, 如何有效與中國奶奶ˋ墨西哥保母ˋ印度媽媽ˋ或英語系家長進行對話, 語文與肢體溝通都不可或缺, 務必確保有一致共識而不產生誤會. 美國家長大多給予小孩較多的自主權, 想不想畫卡片送老師ˋ想不想參加班級團體活動, 家長們不著急遊說, 讓小朋友自行決定, 班級活動的參與度也因此忽高忽低不定.
班級家長代表接觸的人事物雖繁雜瑣碎, 的確得花上不少私人時間去處理斡旋, 特別是跨語言跨文化的交流. 但能行有餘力地領著女兒, 一起實踐積極任事與主動服務的精神, 看女兒也熱心地呼朋引伴一起合作做公益, 潛移默化的身教效益, 不言而喻, 就是我們自己最豐盛而持久的大收穫.
藉由擔任班級代表, 家長身分從出嘴旁觀變動手參與者, 多了對學校與老師的理解與認同, 也更熟悉在美送往迎來的眉角, 實利人又利己. 下次再選班級家長代表, 別再避之唯恐不及地閃躲, ”選我! 選我!” 一起大聲說試試.
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我有話想說.....