Panorama2U: Grand Canyon National Park (4)

大峽谷國家公園南緣唯一無法搭接駁車遊覽的區域, 就是Yaki Point以東與東大門間的Desert View Drive路段, 須自行開車前往. 也因此, 這個路段上的人車相對都較少. 此行的安排是大峽谷國家公園後, 接著往北前往Page, 從南門進ˋ東門出, 就不需要再走回頭路. Grand Canyon NP的道路都是好走的柏油路, 南北向的Highway 64進到國家公園內後, 轉為東西向, 與Desert View Drive共線, 往東可經東大門抵達Highway 89.

大峽谷國家公園被占地更大的Kaibab National Forest所包覆著(北到南分為North Kaibab, Tusayan, William三個區塊). 因此無論從南門或東門進出, 沿路都有許多黃松林Ponderosa Pine. 從路邊號誌的大角羚羊變成貓科動物的圖像, 就可以知道NF所孕育的豐富動物生態, 行車間就常在森林裡撇見動物的身影呢~

過了通往Yaki Point的交叉口後, 25 mile的Desert View Drive沿路, 也有不少峽谷的觀景點可以停留, 人文景觀方面, Tusayan Museum and Ruin是了解過去印地安文化的好所在, Watchtower則是大峽谷國家公園的地標性建築.

一般走Desert View Drive, 都會在中間段的Grandview Point欣賞峽谷景色, 這裡也有20.9KM的Grandview Trail可以走到Colorado River旁. 這裡的停車場是單向圓弧狀的, 要稍微等一下才有停車位, 國家公園內難得有車況擁擠的感覺.

Watchtower由建築師Mary Colter於1932年所設計, 建造之初大量運用未經加工的石塊鋪疊, 力求建築物融入四周峽谷的原始感. Watchtower的設計概念源自於Pueblo族人的石造建築, 融合了散布在Colorado Plateau上的類似古蹟而成. 更多有關Watchtower的設計內涵可以看短片.

圓柱狀的Watchtower塔高約20公尺, 是Desert View的制高點, 在第四層可以360度環視大峽谷, 和較為完整的帶狀科羅拉多河蜿蜒, 享有大峽谷南緣絕無僅有的構圖美景. 若自己開車, 多花些時間和油錢到Watchtower, 絕對值得!

傍晚五點多到訪時, 東看峽谷與科羅拉多河的黃昏正美, 往西邊峽谷拍照會逆光, 層疊的峽谷輪廓反倒像是水墨畫版的崇山峻嶺, 只能隱隱約約地, 遙指出Grand Canyon Village的相對位置.

Watchtower內部的壁畫裝飾, 也都以印地安部族的文化和遺跡為主題. 在1930年代, 塔樓的1F有壁爐ˋ座位供室內賞景之用, 現在已經改裝為紀念品販賣部. 塔內的樓題是螺旋狀的窄梯, 藉由樓梯間的小窗, 營造古人利用自然透光的意象.

印第安部落的圖騰裝飾品中, 吹笛的Kokopelli特別引人注意, 經店員介紹才知道, 原來Kokopelli是美國西南部各地常發現的石刻圖像, 在不同的部族間流傳著不同的形態變形和象徵意義, 例如生育送子ˋ豐收ˋ或淘氣惡作劇. Kokopelli像是Q版的可愛卡通人物, 以後走訪西南部印地安遺跡時, 一定會仔細找找看, 能不能幸運地發現這個圖騰的真跡!