Yosemite National Park (3) - Mariposa Grove & Wawona area

                                                         

Yosemite NP的分區景點裡, Mariposa Grove坐落於國家公園最南端, 以所在地Mariposa County為名, 走CA-41南向公路, 在接近NP南大門的叉路, 轉進Mariposa Grove Rd., 緩爬坡約2mile可到. 在Highway 140與49交叉口城市也叫Mariposa, 是從西邊進入優勝美地的前哨站(可加油ˋ住宿, 進NP約1hr車程), 提醒勿與公園內Mariposa Grove的位置搞混淆了.        

因為Mariposa Grove的地勢較高, 5600~6800 feet, Mariposa Grove Rd通常在十二月~三月都是關閉的狀態, 只能以步行方式走雪地深入. 這次三月底入園, 原本也不抱持任何希望進到Mariposa Grove, 直到傍晚要出南大門前, 赫然發現Mariposa Grove Rd已開放, 才興奮地多走了這個"賺到"的景點, 流連在森林中, 直到夜幕落下.

                        

Mariposa Grove的旅遊重點在於壯觀Giant Sequoia(美國杉ˋ巨杉)杉林群, 雖然沒有Bristolcone Pine的 4600年老樹齡, 也沒有Redwood的368 feet高個子, Mariposa Grove裡Sequoia3000年的樹齡和290 feet的樹高, 也已屬植物界裡有份量的樹種了! 類似的聚集在Yosemite NP裡總共有三個地方可見 : Mariposa Grove,  Tuolumne Grove, Merced Grove, 其中以Mariposa Grove的500棵Sequoia Tree最為密集.

                          

從地理位置來看, Sierra National Forest南北兩端都是Sequoia Tree的集中區塊 , 北有Yosemite NP, 南為Sequoia&Kings Canyon NP, Sequoia杉林的總體積尤以後者為勝(排名第一的是General Sherman Tree), Mariposa Grove體積最大的Grizzy Giant則排名第25.

 

    Grizzly Giant@Yosemite NP  vs. General Sherman@Sequoia&Kings Canyon NP

Mariposa Grove分為Upper Grove和Lower Grove兩個部分, 停車場較接近Lower Grove, 往Upper Grove可選擇走左下圖的虛線步道, 或者參加5~10月間的Big Tree Tram Tour走黑粗線. 由於Mariposa Grove的停車位不多, 若是夏天旺季來訪, 建議將車停在Wawona, 轉搭園區免費接駁車Wowana-Mariposa Grove shuttle較為方便.   

                                
            

Upper Grove的特色樹木, 是自1881年少數能開車通過的巨樹Wawona Tunnel Tree, 可惜這棵樹已在1969年被厚雪所壓倒, 目前改稱為Fallen Tunnel Tree. Lower Grove的特色樹木較多, 有倒了三百年的Fallen Monarchˋ 3+1棵生長緊密的Bachelor and Three Gracesˋ 現存活著排名第25大的Grizzly Giantˋ 和現存活著唯一可穿透樹幹的California Tunnel Tree.

   

從停車場走到California Tunnel Tree, 來回一趟約1.71mile, 慢走耗時約1hr15mins, 沿途步道是砂土緩坡, 屬於好走的大眾化路線, 也剛好能把Lower Grove的特色樹, 沿路讚嘆一圈. 提醒旅人的是, 高山樹林裡天色暗得特別快, 務必攜帶外套與照明設備, 更能從容地享受Giant Sequoia林裡的空寂與幽暗.

 

許多遊客都會到Yosemite NP尋找能開車經過的Giant Sequoia, 就常有人把Sequoia&Kings Canyon NP裡的Tunnel Log誤認為已傾倒的Wawona Tunnel Tree. 在此澄清的是, 目前仍存活著可步行經過的, 是Mariposa Grove裡的California Tunnel Tree, 而自1938年至今仍可開車通過的, 則是在Sequoia&Kings Canyon NP裡的Tunnel Log. 要找對地方找對樹喔~

California Tunnel Tree@Yosemite NP vs. Tunnel Log@Sequoia&kings Canyon NP

 

Wawona是走Highway41進Yosemite NP的必經之地, 冬季時因為Mariposa GroveˋHotelˋ Visitor Center都關閉, 除了加油站ˋ 郵局ˋ 小商店正常運作外, 這個聚落是人車一片蕭條. 開車的旅人要特別留意, Yosemite Valley裡沒有加油站, 油料補充需先在南邊的Wawona, 或西邊的El Portal完成.

Wawona除了是功能性補給站, 同時也是Mariposa Grove的出入門戶之外, 也可在此對Yosemite NP的文化與歷史作更深入的認識. Pioneer Yosemite History Center(Wawona)與Yosemite Museum(Yosemite Valley)類似, 都以實體的建築和器具, 訴說著前人在優勝美地開疆闢土的曾經.
                                          
因錯陽差鑽進小路, 卻意外發現在Pioneer Yosemite History Center後面, 有一整區地圖上未標示的林間小屋散布, 依照門牌羅列的特別姓氏推斷, 這裡應該是屬於早期Yosemite原住民的後代部落群之一. 雖然也只能毫無頭緒地在砂石小路間開車繞繞, 但這種地圖導覽之外的風光, 總更令人驚喜.                         
                                      

維多利亞式風格的Wawona Hotel初建於1876年, 1987年被列入National Historic Landmark, 與Yosemite Valley的The Ahwahnee南北遙相矗立. Wawona Hotel的腹地比The Ahwahnee更為寬廣, 在飯店綠草坪上坐Adirondack chairs吹風日曬, 或者到對面1918年起營運的Wawona Golf Course推幾桿, 都有愜意無限哪~
                                             
2012年8月曾在Yosemite NP爆發漢他病毒Hantavirus Pulmonary Syndrome (HPS)的疫情, 這令人震驚的消息打消了許多人去年到優勝美地的旅遊計畫. 依據官網上的新聞, 目前已控制出事的Curry Village疫情(Curry Village部分帳篷區仍拉有警戒線並改建中); 現在入園時, NPS都會加發一張傳單, 提醒旅人注意老鼠出沒和如何預防感染(例如不吃沒有密封的食物ˋ不刻意接觸揚起的落葉砂石等....). 對漢他病毒仍有疑慮的旅人, 不妨行前多注意一下官網News Release, 才能玩得沒有心理負擔.

                                   

若行前就想要做有關Yosemite NP露營或步道的規劃, 可以事先到Adventure 16的戶外用品專賣店, 免費索取上圖這本綠色小冊子American Park Network, 一書在手相當便利實用! (國家公園內除飯店之外沒有3G通訊).

Yosemite Valley以北的介紹, 就等下次夏秋季旅行後, 再娓娓道來Tioga Rd的沿路精彩了~

延伸閱讀 : 

Yosemite NP (1) - Yosemite Valley area

Yosemite NP (2) - Badger Pass Ski area

Yosemite NP (4) - Horsetail Fall / Firefall

Hotel Review : Yosemite View Lodge