Hiking@Neveda : Calico Hills Trails & Lost Creek Trail

Red Rock Canyon NCA地圖上標示了19條健行步道, 收費 入口發放的園區地圖單張裡, 有每條步道的長短與所需時間, 並依據行行走步道的難易, 分為Strenuous, Moderate, Easy, Combination四類. 官網上Hikes&Trails區塊, 還有各步道的路況照片, 旅人可依腳程選擇所需. Visitor Center的志工推薦給我們揹著嬰兒的步道, 是No.3 Calico Tanks Trail和No.8 Lost Creek Trail.
           
Calico Hills是Red Rock Canyon園區裡的亮點, 粉灰和棕紅色漸層包覆, 陽光照射之下, 色澤飽滿得, 像顆會自體發光的稀有礦石. Calico四周的步道相互連接, 從Calico I停車場出發, 可直接走到Calico II停車場. 能人志士也可以走11mile長的Grand Circle Loop Trail.
                                      

Calico Hills Trail :  1.1mile, 1hr45mins, Easy-Moderate
                    
 Calico I離Visitor Center最近, 在此拍照留念的輕裝便行遊客很多. 原本我們也只是要下車拍照, 但受不住誘惑, 決定加碼多走No.2 Calico Hills Trail這段路, 單線進出.

景緻跟人一樣, 遠看近看大不相同, 當裝備上肩, 從遠往變近觀, 每一步都是值得和滿足~ 步道一開始是先一路下坡, 後在一片黃土碎石間上爬坡. 沿途的石塊紋理和色澤都很秀美, 粉嫩嫩的.

   

 

接著的正規健行路線, 是沿著Calico Hill邊綠色植披帶的碎石道, 沒有遮蔽, 卻輕鬆簡單. 

走著走著, 與Calico始終保持著一段距離. 有距離就越有吸引力, 終於在某個叉道, 我們改變路線, 不以Calico II為目的地, 決定再往Calico走近. 右下圖的下坡叉路, 就這麼隱沒在石塊堆間. 

 
沒有路, 也沒有其他旅人, 就自己恣意繞轉, 讓健行路線隨興延展出去. 正在驚嘆大斜坡岩層的壯麗, 突然發現旅人攻佔斜坡的身影(右下圖), 想如法炮製的念頭, 催著我們繼續深入.

 

 摸不著頭緒該怎麼躍進到大斜坡塊, 但幾個階梯式落差, 倏地間, 我們也已經在岩層上跨步行走.    

 

烈日當頭, 飢腸轆轆, 就地找了平坦開闊的地勢休息, 當作折返點. 此處人煙罕至, 我們得以獨享這片亮紅棕色的奇石綺麗. (偶遇一位山友, 直讚揹著娃兒的我們 : You are so brave!)
   這區岩塊紋理像柔軟堆疊的波浪沙畫, 實則表面粗糙堅硬, 用眼看得比用屁股坐得舒服. 推想, The Wave應該就是類似的質地紋理, 扭曲得更誇張浪漫吧....
                                             

非常喜歡這個環視360度都是紅岩的休息點, 深陷山谷中, 很美很浪漫~
  

作勢攀岩而上的女娃, 為這趟隨意摸索的山谷亂行, 留下最可愛的背影~    

 

Calico Tanks Trail :  2 mile, 1hr15mins, Moderate
          
Calico Tanks Trail位於紅岩的北端, 步道入口始於Sandstone Quarry停車場. 這是我們在Red Rock Canyon NCA裡的第一個步道, 下午抵達這裡時, 風大還飄了點小雨, 仍澆不熄我們躍躍欲走的熱情.

依說明, 這個步道會先穿越盆地, 再抵達一個天然小水池. 從停車場裡開沒多久, 就進到這片有植被覆蓋的盆地, 有植物, 讓石塊泥地顯得不那麼蒼涼.

   

Red Rock Canyon裡的步道, 非常容易讓人摸不著頭緒, 常常走著走著, 就不知道接下來該往哪個方向, 一部分是自己前功課沒做充足, 另一部份則是, 這裡的步道口沒有單一步道地圖, 而且步道沿路的指標實在是太隱蔽啦~ 右上圖的指示牌, 根本就是埋在石堆裡, 給小動物看的嗎!?

  

一開始, 還看見幾組人馬前行, 但我們龜速前進, 讓娃兒加衣服喝水吃餅乾, 才轉身, 就前後不見人影了. 沒有明確的步道, 只好自己靠直覺揣測哪個植被少的小徑, 可能是真正的健行步道, 亦步亦趨.

穿越過盆地, 岩石的色澤開始豐富地變化了起來, 紅棕ˋ 粉白ˋ 灰白的交叉組合, 襯著碎石子路, 每個角度的風景都像蘊負著禪意.

 

  

途經這段狹隘地形, 彷彿是羚羊峽谷Antelope Canyon的地面裸露粗糙版, 還是很美~

 

原以為一直往山谷裡深入, 就能發現終點的水池, 但, 碎石路竟走到了盡頭, 不見一點人煙, 只見一片白灰灰的神秘岩塊區. 難道我們錯過了地上哪個小指標了嗎? 決定折返走另外一條叉路試試.

 

叉路依舊是碎石子路, 較大條, 沿著貌似骷髏頭的大石前進.

 

此際, 雲層低厚, 雷聲轟隆隆, 風雨欲來之勢, 且看前方碎石路又被樹木橫擋住, 遂決定在此回頭, 好趕在下大雨前回到停車場. 這次的碎石子路線一路平穩, 除去往水池垂直上下的那段正確路徑, 這個步道可以改歸列為Easy等級.

 

回程加快腳步趕路, 還是沒躲過烏雲急雨, 連忙找幾株枝葉稍微茂盛一些些的樹木躲雨. 沒能順利走到水池終點, 又淋成落湯雞, 總是有些遺憾. 伴著彩霞暮色, 走向雨過天青, 再次探訪Red Rock Canyon, 成為心中默許的執念.
                                       

Lost Creek Trail : 0.94 mile, 54mins, Easy-Moderate

 

Lost Creek Trail位於園區西北邊, 和前兩條步道的地貌不同,這裡的乳白岩塊有綠色植被點綴其間, 已經沒有Calico大紅岩的洪禿景觀. 九月底的下午走這條步道, 因屬背山面, 十分陰涼, 要注意保暖.

 

此步道可以從停車場直線緩進緩出, 也可以環線經Children's Discovery急上緩下進行, 此行健行路線為後者. 一開始穿越一片植被區, 走在類似乾枯河道的碎石路上, 朝山頭裡前進.

  

來到山腳下, 轉變為石頭沙泥堆疊的步道, 好幾個高度落差大的上爬斜坡, 這應該就屬園區步道分級裡正宗的Moderate路況. 雖然路況不平坦, 步道較狹窄, 但還不至於步步驚心.  

 

上坡的過程中, Red Rock Canyon園區以不同的角度風貌, 偶爾出現眼前, 開闊的平野山景, 就是暢懷.

 

Lost Creek Trail的另一特色, 是部分岩塊上會有早期居民遺留下來的生活痕跡(如右上圖), 歷史教育價值高. 園方還會在這些區域, 特別標示出請勿在此攀岩的警告語, 部分岩塊也被特別圈檔起來.(據說, Red Rock Canyon園區裡還有好幾處有史前時代恐龍生物的足印化石呢~) 

 

迴轉ˋ 前進ˋ 上下, 似乎就是到不了Lost Creek Trail的終點, 如果我們也能像路旁岩壁上那位攀岩仁兄俯視一切, 步道路徑的深淺遠近, 應該就能一目了然了吧~

  

有兩位山友戴著手套拿著登山杖迎面而來, 直說山谷很深很美, 卻不知何時探底而折返. 墊墊我們自己的斤兩, 夕陽已西下, 婦孺肉腳不又比那兩位身輕如燕的山友, 只好在壓頂大石區拍照留念後折返, 悻悻然地又留下一段未完成的步道...(事後看衛星地圖, 我們此行應該已經很接近步道終點了, 所以, 是缺憾, 也是慶幸!)
                                                     
回程的路況與去程相比輕鬆簡單, 天差地別, 還有階梯和這個平緩的木棧道呢~ 建議旅人若要走環線, 也要跟我們走一樣的逆時鐘方向, 先苦後甘.


走過這三條步道看Red Rock Canyon NCA, 各自的地貌色澤大不相同, 健行感受各異. 非常期待下次再挑戰其他16條步道, 或者再開發出更多隨興亂行, 再一步步走訪Red Rock Canyon更多的風光明媚.


延伸閱讀 :
Las Vegas : Red Rock Canyon NCA