Norris諾瑞斯區位於黃石公園上下兩環圈的交界處, 經Madison的東北方向可到, 是東至Caynon Village, 北往Mammoth Hot Spring的交通要口.
Norris Geyser Basin由Porcelain Basin和Back Basin兩大部分組成, 雖然到訪率遠不如知名度響亮的Old Faithful, 但在Yellowstone NP幾個主要間歇泉區裡, Norris區卻有獨特的四項之最 : 地熱溫度是最高的(93~138度C), 酸性地熱是最密集的(PH3~4), 地熱地貌變動最快的, 間歇泉噴發是最高的(>90m).
抵達Norris時已是下午五點, Museum和Bookstore正關門中. 評估了當時有限的腳程狀況, 搶在太陽落下前, 選擇走0.5mile的Porcelain Basin一圈. 另一條Back Basin則較長, 一整圈要1.5mile.
下圖中持續冒煙的就是Black Blower Steam Vent, 科學家曾經在它地下三百多公尺, 就探測到237度C的高溫. 伴著滿鼻的硫磺味, 我們繞著這個高溫氣孔沿步道而下.
因為遊客稀少, Porcelain Basin走起來有與世隔絕感. 突然間, 步道遠方漸傳來間歇泉噴發的隱約聲響, 回頭一看, 依位置推測是Constant Geyser, 每次偶遇這種不期而遇的噴發, 就會對自己的機運而小小地喜出望外.
處於Norris一片寂靜中, Constant Geyser的小規模噴發, 一聲一響便顯得格外清晰. 事實上, 遊覽Yellowstone NP時, 除了視覺上各式地貌的美不勝收, "聆聽"更是盡興遊園的重要技巧之一 : Geyser如噴泉般稀哩嘩啦的水花聲ˋ Mudpot美得冒泡式的ㄅㄡㄅㄡ聲ˋ Fumarole如煮沸騰開水的咻咻汽笛聲.....用耳朵逛黃石公園, 步步驚喜~
若時間充裕, 可以經由綠意盎然的木棧道, 一路前往Back Basin. Back Basin的看點在於 : 面積最大的酸性間歇泉Echinus Geyser, 和世界上噴發最高的間歇泉-Steamboat Geyser, 高度可達九十公尺以上!
由於Echinus和Steamboat Geyser噴發時間不可預測, 最近一次噴發已分別是在2009年和2005年; 而且天色漸暗, 已看不清Emerald Spring所號稱的綠寶石顏色. 於是決定回頭, 乾脆趁著暮色一路向北, 趕往Yellowston NP北大門外的小鎮-Gardiner, 夜宿去了.
Artists Paintpots
除了Norris Geyser Basin, Norris區域周邊有一些小景點, 也適合悠閒旅客作短暫停留, 30分鐘就可以繞Artists Paintpots的1 mile環線步道一圈. Artists Paintpots地熱態貌的規模較小, 乳白色的熱泉池ˋ泥漿泉居多, 大多也沒有被命名, 起初有點兒搞不清楚該注意看些什麼.
開始走上坡路段後, 地熱景觀頓時變得立體起來, 小登山後放眼所及的視野, 對在Artists Paintpots停留的選擇, 也就不至於有所後悔. 若旅遊時間有限, 倒是可以略過這個小景點, 把多一點時間留給Norris Geyser Basin.
Gibbon Falls
介於Madison和Norris之間, 瀑布斷層高約26公尺, 依稀可以看見蜿蜒的Gibbon River傾瀉而下, 又緩緩地往西沒入綠林之中. 比起Madison Junction以南的光禿荒野, 這一帶則是滿山滿谷的綠意生氣.
Gibbon Falls緊鄰園區的主要幹道, 設有景點專屬的停車場, 從停車點到看瀑布全景的拍照角度, 只是五分鐘的步行距離. 這幾天看習慣了地熱地貌, 這回在Yellowstone NP首度看見瀑布, 由上而下的水感韻律, 反倒讓人覺得特別新鮮了!
介於Norris和Canyon Village之間, 距Norris Junction東方約2.5mile, 瀑布斷層約18公尺, 是Gibbon River更上游的瀑布.
要觀賞Virginia Cascade, 車子必須開離主要幹道, 依指示繞行單向的小路, 小路旁就是潺潺的Gibbon River, 沿路逐溪迴轉, 遠比開筆直的主要幹道有更多情趣. 不過Virginia Cascade沒有停車場的規劃, 還好切進小路的車輛不多, 我們便採懶人遊覽法, 讓車子以龜速前進, 拉下車窗就拍得以下照片.
Roaring Mountain
位在Norris Geyser Basin以北5mile的公園幹道路邊, 整片山頭如被冬雪覆蓋, 卻有濃濃的硫磺味不斷四竄. Sulfolobus acidocaldarius是Roaring Mt.主要的寄居生物, 酸性ˋ高溫ˋ火山地質就是它最愛的生存環境.
其實, 目前看似平靜的Roaring Mt., 過去的規模比現在大很多, 有著大量的Fumaroles噴氣孔散佈. 在1900年代, 這些噴氣孔發出咆嘯般的震天聲響, 在4 mile距離遠的Obsidian Cliff都能清楚聽到呢~ 此一時, 彼一時, Roaring Mt.現在只變成一道靜謐的風景了.
與Norris區漸行漸遠, 經21mile的車程, 卻漸漸逼近另一個銀白世界-Yellowstone NP西北角, 展開Mammoth Hot Springs區的另類發現.
Yellowstone NP (1) - Lower & Midway Geyser Basin area
Yellowstone NP (2) - Old Faithful & Upper Geyser Basin area
Yellowstone NP (4) - Mammoth Hot Springs area
Yellowstone NP (5) - Grand Canyon of Yellowstone area
Yellowstone NP (6) - Yellowstone Lake area
Yellowstone NP (7) - 吃在黃石
Yellowstone NP (8) - 住在黃石
旅遊攻略 : 黃石與大提頓國家公園六日遊
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我有話想說.....