Day 2. Idyllwild Nature Center - Yellow Pine Forest Nature Trail (Lunch) - Ernie Maxwell Scenic Trail(Dinner) - LA
臨時起意的這趟慶生山遊, 週六近午才鎖定地點ˋ 訂好旅店, 午餐後隨即收拾行李, 拎著16個月大的小葵啟程, 目標在天黑前趕到120 mile外, 兩個半小時車程的目的地Idyllwild.
別說Idyllwild這個地名看來陌生, 以為是個沒沒無聞的小鎮, 事實上, 1600公尺高的Idyllwild小有來頭, 曾被票別選為L.A.'s Best Mountain Getaway(by L.A. Weekly), 也名列100 Best Small Art Towns in America, 為美國百大藝術小鎮之一. 藝術季ˋ 藝術學校ˋ 藝術家, Idyllwild通通都有.
往Palm Springs的方向前行, 下了I-10, 轉接蜿蜒曲折的CA-243, 改由西北方向切進Mt. San Jacinto山區(也就是搭Palm Springs Aerial Tram上的那座山頭). 沿路疾速奔馳, 山腳下的沙漠城市, 漸漸渺小, 若隱若現於San Bernardino National Forest的崇山峻嶺之中.
這一段俯瞰沙漠城市之美的路線, 是Palms to Pines Scenic Byway, 由CA-74(Palm Desert)和CA-243(Banning)間的路段組成. 此行是北進南出, 剛好把整段景觀道路走馬看花似地巡禮一遍. 沿途有不少點可以停車下來觀景拍照.
抵達Indian Vista已六點, 恰巧在這兒欣賞落日餘暉, 為第一天的趕路行程添點別緻. 十月中的高山沒了日照, 頓時就冷颼颼起來.
錯過了夏秋天的藝術季, Idyllwild真是座安靜的小山城, 商業活動不多. 享用彭派生日晚餐的這家餐館, 小巧而高朋滿座, 店家還很夠意思地贈送了甜點一大份幫忙慶生. 席間, 不知道是小葵夠可愛, 還是我們亞洲人在這城市太稀有, 顧客店員都跑來跟我們寒暄互動, 小葵在伯伯慫恿下, 人生第一次觸摸到吉他弦.
慶生是此行重點. 跟旅店確認過房間有冰箱ˋ 小鎮裡沒什麼蛋糕選擇後, 從LA來的半路先繞道Hacienda Height的85C Bakery Cafe, 拎了個蛋糕上山, 一路呵護. 三人行的木屋生日趴, 溫馨而盡興.
此次慶生山遊不走藝術路線, 改走運動休閒風, 步道健行走了超過8 mile! 小葵就這樣被馱負著, 一派輕鬆地, 笑看山林風光.
Idyllwild Nature Center就在CA-243旁, 入園費是USD$4, 內有許多難易度不一的森林步道. 就像美國很多地方一樣, 繳費是榮譽制, 自行到展館內購票繳費, 沒有人檢查你是否繳費, 沒有購票仍舊可以行動自如. 筆者非常佩服美國這種以信任為根基的公民道德教育.
1.64 mile, 1 hr 10 mins
雖然開始走步道的時間已接近中午, 但樹林茂盛ˋ 藍天白雲下, 輕鬆的平坦黃石土路, 一點也不覺得熱與累, 樂得對照著導覽說明路線, 對路旁的各類松樹植物指指點點, 輕鬆慢行.
後繞過Nature Center主建物的另一邊, 順著石頭佈成的緩坡而上, 在步道區的制高點, 是一大塊突兀的石頭地, 四周突然視野開闊, 能回望整座Mt. San Jacinto的山陵線~ 無目的的隨興亂走, 倒是賺到了這片開闊視野. 按圖索驥, 有時候只能辨識方向, 驚奇與快樂, 得靠自己摸索.
Nature Center的步道有多種選擇, 可以花上半天到一天的時間在園區內兜轉, 但園內無餐飲服務, 要準備好食糧野餐. 此行就以房車當活動餐車, 藍天松林為帳, 在停車場泡泡麵, 邊玩邊野餐起來了.
原則上, 只要進入國家森林區範疇內停車, 需隨車懸掛National Forest Adventure Pass. 在Idyllwild, 僅少數商店有販售Pass, 建議行前最好能先查清楚, 避免遇山區網路不靈光時, 找不到買Pass的點. 若存僥倖心態小省USD$5, 可要小心賠上USD$200的大額罰款.
下個目標步道起點位於Humber Park附近, 從Nature Center開車走Fern Valley Rd盤旋而上, 沿路穿越許多木屋住宅區, 零星的幾家商店有販售National Forest Pass的標誌, 別忘了停車再上, 步道口是買不到Pass的~ (誤以為步道口有販售Pass的機器, 只能到了步道口, 又折返下山購買, 一上一下的, 小葵又多睡了半小時...)
專業的步道網站AllTrails.com評比Ernie Maxwell Scenic Trail, 步道難易度屬於Easy-Moderate, 適合全家同行. 原以為可以作為小葵的步道試金石, 走沒幾步, 就放棄這個念頭, 網頁上所指的"全家", 還是不包括剛學會走路沒幾週的娃兒.
Ernie Maxwell Scenic Trail有別於其他踏足過的步道,步道起點在山上, 標高約6300 feet,單線進出的高度差可以達到240公尺! 去程下坡較為輕鬆, 回程上坡之費力可想而知.
以景觀步道為名, 攀岩勝地Tahquitz Rock和蓊鬱青蔥的Strawberry Valley為沿途主要風光. 幾個轉彎, 看見兀立的Tahquitz Rock大白石, 或瞧見一望無際的山谷樹海, 都是步道特色;
有的時候, 只是路過幾塊大石頭, 奇形怪狀的, 也是趣味. 沿途還發現Climber Trail的告示牌, 指向一堆大小碎石, 另一種更進階的挑戰趣味.
雖然是順勢下坡, 肩上的小葵依舊是沉重負荷, 小葵爸肩腰開始有些疼痛. 原以為單程2.3 mile的路程, 我們竟走了3.17 mile, 才抵達Tahquitz View Drive, 看到Ernie Maxwell步道口的指示牌. 究竟多出來的0.8 mile是怎麼一回事兒, 仍是個未解之謎.
3.17 mile 1:30 3.23 mile 1:05
擔心回程上坡可能需要兩個小時才到得了出發點, 不敢跟太陽下山的時間賽跑, 商量後決定, 由小葵爸一人折返取車, 小葵媽帶小葵在附近等待. 但眼下四周無人車經過, 也沒有路燈, 似乎也不適合婦孺孤身等待. 決定三人同行一段, 先往山下的商店餐廳方向前進, 小葵媽肩負起背馱小葵的"重"責, 小葵爸再獨自走Fern Valley Rd上山取車.
分頭進行時, 暮色已暗, 才竊喜著沒三人一塊兒從步道折返上山的正確決定, 手機卻在這個非常時刻, 沒~電~了~ 兩人分別走在Idyllwild入夜微涼的山城, 小葵媽和小葵爸都快步忐忑著, 擔心著對方狀況, 只希望一家能很快地順利相聚. "分開旅行"的旋律與意境, 油然而生.
Cafe Aroma 4* $$
Cafe Aroma是手機地圖上最近且有營業的餐廳, 於是選定這兒作為集合地點. 黑夜裡, 小葵媽帶著小葵安全抵達, 趕緊進餐廳取暖, 跟店員借了手機, 才發現小葵爸的手機也沒電了, 只能靜待佳音.
"Mountain eatery with a touch of soul"是LA Times為Cafe Aroma下的註腳, 有2014年Idyllwild第一名餐廳的殊榮, 還兼設有小藝廊. 典雅的布置, 友善的服務員, 悠揚的現場演唱, 讓等待與擔心都暖暖的.
短暫失聯後的團聚, 就像這盤義大利麵, 是令人感動的溫馨好滋味. 伴著滿天的星光點點, 三人大手牽小手, 輕聲向山城道晚安, 慶生之旅圓滿結束, Idyllwild珍重再會!
後記 :
這趟慶生之旅, 最讓人刻苦銘心的, 不是山林, 不是步道, 不是星空, 而是兩人分開時對彼此的焦慮牽掛. 更理解, 感情就是這麼一回事兒, 平日陪伴總習以為常, 然而很深很深的眷戀, 總在分手過後. 在能擁抱的時候, 絕對不要輕易放手, 否則煎熬, 比饑寒交迫還椎心的呀~
延伸閱讀 :
Hotel Review :Strawberry Creek Bunkhouse
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谢谢分享
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