Yellowstone National Park (6) - Yellowstone Lake area

Yellowstone Lake黃石湖位於黃石公園下環圈的東南方, NP東門和南門出入的必經之地. 整個湖泊凹凹凸凸的面積有350平方公里, 湖岸總計約177公里長, 平均深度是42公尺, 為北美洲7000呎以上(2133公尺)最大的淡水湖泊, 冬天的黃石湖會結冰約3英呎厚. 在過去黃石湖的面積更大, 範圍曾經向北延伸到Mt. Washburn呢~

  

沿著黃石湖四周, 主要景點都在湖西和湖北邊, 從北到南依序為Fishing Bridgeˋ Lake Villageˋ Bridge Bayˋ West Thumbˋ Grant Village幾個. 開車在主要幹道上, 倒沒有像日月潭環湖道路那樣多的大轉彎上下坡山路, 沿路彎道間, 就可以從不同角度欣賞遼闊的黃石湖, 可自行揀選幾個點稍作停留.

Yellowstone Lake via Lake Village

清晨的黃石湖, 在一片迷濛朝霧中漸漸甦醒. 幾日在黃石公園內兜轉下來, 難得看見這麼一大片湖水, 一開始覺得湖泊好大好寬; 等湖光山色隨朝日愈見清晰, 才想起來記憶中, 站在密西根湖或太湖旁, 像望海一般無盡頭的那種浩瀚感, 黃石湖的規模立刻變成了小巫, 唯有高度取勝.  

 

 

Lake Yellowstone Hotel依著黃石湖, 是建於1891年的鵝黃色建築群, 1990年整修為目前1920年代的復古風格, 房價與旅館外觀的典雅相襯, 面湖房屬於房價較高的園區住宿, 旺季一晚要價USD$200以上. 若住的是中價位的Annex Room, 房間並不在這一大棟黃建築內, 得從另外一棟不臨湖的小建築進出, 訂房時要多加注意. 

此行遊覽到這兒時, 已晚了兩天, Lake Hotel的內部設施都已經關閉, 只能拍拍旅館外觀, 用餐住宿則以附近的Lake Lodge那區為主(另文介紹). 因為Lake Hotel暫停營業而人煙罕至, 我們倒是在此獨佔了湖邊風光, 悠閒地做早操打拳運動也無所顧慮~ 

West Thumb Geyser Basin

 

西大拇指地熱區位在黃石湖的西岸, 是距離黃石公園南門最近的景點區. 與其他地熱區相比, West Thumb地熱景觀規模不大, 繞最大一圈也僅0.8公里路程, 一小時內就可逛完.

                                      

West Thumb獨特之處, 主要在於依傍著Yellowstone Lake的湖景山色, 和部分在黃石湖裡面的地熱景貌. 沿著湖岸的長木棧道, 黃石湖靜謐的氛圍, 走起來頗有種特殊情調, 讓人會熊熊忘記, 其實是身處在高海拔的黃石公園裡面. 

                          

                          

                          

突然人聲鼎沸劃破寧靜, 因為飄飄細雨突轉成了點點雨水, 滴滴答答的, 一隊陸客旅行團快步蜂擁而過. 我們雖然攜帶了雨具, 但完全無遮蔽的步道也不適合緩步慢看, 因而匆匆一瞥, 沒能拍到更多West Thumb的繽紛美照, 和West Thumb的其他精彩之處.

Hayden Valley

Hayden Valley是Fishing Bridge Juntion北邊6mile的一片大草原區, 過去也曾經屬於黃石湖的一部分. 因為地質的關係, 沿著Yellowstone River一帶, 經常會有大批動物棲息. 果然, 沿路就遇上好幾群美國野牛Bison出沒, 開車經過此區, 記得要放慢車速, 放眼搜尋野生動物蹤跡.
 
因為動物的野性無法控制, 公園內最好要時時保持安全距離, 有機會與動物照面時, 務必得格外地小心謹慎. 唯有在Grant Village Visitor Center裡, 各式動物皮毛和標本, 才能真正近距離"接觸"這些公園嬌客吧~ (建議對動物特別有興趣的旅人, 可至西大門外的Grizzly & Wolf Discovery Center購票參觀)
          

Mud Volcano

Mud Volcano就在Hayden Valley的範圍裡, 也是可以觀賞地熱的景點區. 步道走一圈是1 km, 停留40分鐘就很足夠, 建議早上來此光線較佳.

停車後, 以順時鐘方向繞行, 步道走起來會較為輕鬆些!

1978年, 此區域因地震發生了些火山活動, 影響所及, 步道上坡後不久的Sizzling Basin和Mud Geyser之間, 變成了如今光禿的"Cooking Hillside". 而Grizzly Fumarole附近, 則是有滿山野的傾倒枯木, 又是另一種地貌景致. 

Mud Volcano的地熱型態也相當多元化, hot springˋ mudpotˋ fumaroleˋ geyser等各種都有. 其中的Dragon's Mouth Spring(右下圖)最是特別, 隨著熱泉的湧出進退, 會規律地傳出隆隆聲響, 騰騰的熱氣白霧也配合著熱泉韻律而陣陣瀰漫, 真的非常有祥龍吐霧的架式和神秘感, 相當有趣~

 

或許Mud Volcano規模不大, 且地熱景觀算不上黃石公園內最精彩的, 但隨興漫步在深秋這樣迷人的山野間, 信步的浪漫秋意都是好心情~ 於是, 這裡是否屬於熱門景點, 旅遊書上是否曾推薦介紹過, 都已經不再重要. 只要自己能夠盡情地享受這種愉悅與恬適的心情, 隨處都是好風景, 這樣怡然自得的心境, 才是走訪國家公園的真正初衷呀!

Yellowstone NP (1) - Lower and Midway Geyser Basin area
Yellowstone NP (2) - Old Faithful and Upper Geyser Basin area
Yellowstone NP (3) - Norris Geyser Basin area
Yellowstone NP (4) - Mammoth Hot Springs area
Yellowstone NP (5) - Grand Canyon of Yellowstone area
Yellowstone NP (7) - 吃在黃石
Yellowstone NP (8) - 住在黃石
旅遊攻略 : 黃石與大提頓國家公園六日遊